En 2005, l’Espagne célébrait le quatrième centenaire du « Don Quichotte de la Mancha » de Miguel Cervantès. Il s’agissait d’un événement digne de commémoration puisque ce roman fut le premier best-seller de la littérature et demeure l’œuvre littéraire espagnole la mieux connue à l’étranger. Diverses expositions et éditions spéciales de Don Quichotte furent à l’honneur sur le sol espagnol et ailleurs.
L’histoire de cette œuvre et, par incidence, de son auteur, a de quoi donner un brin d’espoir à plusieurs écrivains fauchés et désoeuvrés. En effet, alors que l’humanité chrétienne se remettait des croisades et tremblait désormais sous le joug de l’Inquisition, alors que – malgré Copernic – le soleil tournait encore autour de la Terre, du fond de son cachot andalousien, Miguel de Cervantès Saavedra donnait vie à don Quichotte de la Mancha.
Ce faisant, il remettait, en quelque sorte, les pendules littéraires - pro-chevaleresques - à l’heure : don Quichotte (ou don Quijote ou don Quixote en Espagnol), le célèbre hidalgo de son roman, monté sur son destrier Rossinante et armé de sa lance, combattait les géants immobiles aux grands bras menaçants, ignorant qu’il s’agissait de fabrications humaines actionnées par le vent.
Extrait du Don Quichotte de Cervantès, 1605 :
…il donne de l’éperon à son cheval Rossinante, sans prendre garde aux avis de son écuyer Sancho, qui lui criait qu’à coup sûr c’étaient des moulins à vent et non des géants qu’il allait attaquer. Pour lui, il s’était si bien mis dans la tête que c’étaient des géants, que non-seulement il n’entendait point les cris de son écuyer Sancho, mais qu’il ne parvenait pas, même en approchant tout près, à reconnaître la vérité. Au contraire, et tout en courant, il disait à grands cris :
« Ne fuyez pas, lâches et viles créatures, c’est un seul chevalier qui vous attaque. »
Un peu de vent s’étant alors levé, les grandes ailes commencèrent à se mouvoir ; ce que voyant don Quichotte, il s’écria :
« Quand même vous remueriez plus de bras que le géant Briarée, vous allez me le payer. »
En disant ces mots, il se recommande du profond de son cœur à sa dame Dulcinée, la priant de le secourir en un tel péril ; puis, bien couvert de son écu, et la lance en arrêt, il se précipite, au plus grand galop de Rossinante, contre le premier moulin qui se trouvait devant lui ; mais, au moment où il perçait l’aile d’un grand coup de lance, le vent la chasse avec tant de furie qu’elle met la lance en pièces, et qu’elle emporte après elle le cheval et le chevalier, qui s’en alla rouler sur la poussière en fort mauvais état.
Source : Ebooks Libres & Gratuits
En 1615, un an avant de mourir, Cervantès publiait la seconde partie de Don Quichotte, dans laquelle son héros réalisait l’inutilité d’attaquer des machines dépourvues d’âme. Ces deux romans figurent parmi les chef-d’œuvres de la littérature.
Humaniste et amateur de littérature et de théâtre, Cervantès collectait des impôts pour survivre avant d’être jeté en prison. Ce n’est qu’en 1605, âgé de cinquante-sept ans, qu’il publiait une œuvre qui allait bientôt lui assurer gloire et notoriété pour les siècles à venir : Don Quichotte de la Mancha.
De nos jours, le portrait de Miguel Cervantès est gravé sur les pièces de 10, 20 et de 50 centimes d’euro espagnol alors que son œuvre est distribuée à des milliers d’exemplaires sur tous les continents. Oeuvre et auteur sont immortalisés sous différentes formes. À l’occasion de ses quatre cents ans, don Quichotte figurait sur les pièces de 2 euros espagnols, il fut l’objet de plusieurs expositions, spectacles, etc. De nombreux sites furent consacrés à l’auteur et à l’oeuvre, dont un reportage photographique réalisé dans la Mancha par Stephan Ferry qui nous invite à visiter la région de même que la prison dans laquelle Cervantès a réalisé son chef-d’œuvre. Wikipedia lui a même consacré une page entière.
Billet original publié le 2 novembre 2005 sur origaNo sous le pseudonyme de Zoé.
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